La situation de l'emploi devrait être, globalement, plus favorable pour les travailleurs dans les années à venir du fait des mutations démographiques et du départ massif à la retraite des baby-boomers. Ce mouvement général masque, cependant, des évolutions sectorielles très contrastées.

Alors que les emplois de service, et notamment du service aux personnes, devraient connaître une croissance importante, la politique de non-remplacement d'un fonctionnaire sur deux entravera le renouvellement des emplois publics, qui devraient connaître un sérieux «dégraissage». De même, le secteur industriel, pénalisé par la concurrence des pays à bas coûts, devrait-il continuer à détruire des emplois. Mais, outre les aspects quantitatifs, ce que les auteurs, Lucie Robequain et Fabrice Lacombe, tentent de mettre en évidence sont les logiques à l'oeuvre et les problèmes susceptibles de se développer.

Si le départ à la retraite des enfants de l'après-guerre crée un appel d'air pour les nouvelles générations, il n'empêche que cela risque de raréfier les compétences disponibles sur le marché, jusqu'à mettre en péril certains secteurs, notamment ceux dominés par le travail indépendant (petit commerce, agriculteurs...), là où personne ne veut prendre la relève. Au titre des problèmes à venir, également, le développement des nouvelles technologies en décalage avec les savoirs fondamentaux enseignés à l'école, mais aussi la tendance des plus qualifiés à aller voir ailleurs si l'herbe est plus verte. Ou, plus exactement, si les conditions de vie et de travail sont plus confortables.

Un travail de prospective minutieux, mais qui risque d'être contrarié par la crise du système financier et économique.

Lucie Robequain est journaliste au quotidien Les Echos.

Fabrice Lacombe est président pour la France du cabinet de conseil en recrutement Michael Page International.