Quel budget affecter aux augmentations salariales pour 2009 ? Fin d'année oblige, c'est la question à laquelle toutes les entreprises vont être prochainement confrontées. Les termes de l'équation sont les suivants : une inflation à plus de 3 % (3,2 % fin septembre) ; de fortes revendications quant au pouvoir d'achat, ayant conduit à des grèves même dans des secteurs traditionnellement peu revendicatifs comme, par exemple, l'informatique ; le tout dans un contexte économique et financier marqué par la crise et dont les conséquences vont se faire sentir sur l'emploi.

Un phénomène nouveau pointe. Les experts notent un certain regain des augmentations générales même chez les cadres, population généralement abonnée à l'individualisation. Si le retour vers un système «à l'ancienne» n'est pas à l'ordre du jour, quelques questions se posent : les cadres se sentiraient-ils fragilisés, voire épuisés, par la course individuelle à la performance ? Les termes de l'équation engagement personnel/rétribution ne leur paraîtraient-ils plus équilibrés ? Les critères d'évaluation propres à l'individualisation, et par là même les managers censés les appliquer, seraient-ils jugés défaillants ? Les directions des ressources humaines ont-elles conscience de ce malaise qui se cache, notamment, derrière une «simple» revendication salariale ?