Qui travaille le plus en Europe ? D'après une étude de l'Observatoire européen des relations sociales, rendue publique le 3 septembre, la durée moyenne de la semaine de travail s'établissait, l'an dernier, à 38,6 heures dans l'Union européenne pour les salariés couverts par des accords collectifs.

Chaque année, ce sont 1 740 heures, en moyenne, qui sont effectuées par ces salariés qui représentent les trois quarts des travailleurs européens. Et, contrairement aux idées reçues, l'écart reste faible entre l'Europe des Quinze et les nouveaux membres. Ainsi, la durée effective moyenne de travail hebdomadaire pour les salariés à temps plein ne varie que d'une heure entre les deux groupes : 39,50 heures chez les Quinze et 40,6 heures chez les nouveaux membres. Mais la France se distingue par la semaine de travail la plus courte (37,7 heures), tandis que la Bulgarie et la Roumanie affichent les durées les plus élevées (41,7 heures), suivies par le Royaume-Uni (41,4 heures).

En revanche, les Suédois détiennent la palme du nombre de jours de congés payés annuels (33 par an), suivis des Danois et des Allemands (30 jours). La France affiche, elle, une moyenne de 25 jours dans ce domaine.

Quant aux durées maximales de travail, elles sont loin d'être harmonisées en Europe. Elles variaient, l'an dernier, de 8 à 13 heures par jour et de 38 à 48 heures par semaine.