Adopté le 25 juin à une très large majorité, l'avis de la section des «activités productives, de la recherche et de la technologie» du Conseil économique et social (CES) sur les nanotechnologies* relève de l'exercice d'équilibriste. D'un côté, le CES pousse les entreprises, mais aussi la recherche, à investir dans les nanotechnologies, nouveaux leviers de croissance et de progrès. En 2015, leur marché mondial devrait, en effet, peser 1 000 milliards de dollars, contre 500 aujourd'hui. « Les nanotechnologies irriguent déjà de très nombreux secteurs d'activité et elles occuperont une place de plus en plus prépondérante dans nos économies modernes », observe Alain Obadia, rapporteur de l'avis.

De l'autre côté, le CES martèle le principe de précaution pour préserver la santé des consommateurs et des salariés, et l'environnement. Alors que, faute d'études et de recul suffisant, aucune preuve scientifique n'a, pour l'instant, démontré la dangerosité des nanomatériaux, le rapport encourage vivement la recherche fondamentale en toxicité et en écotoxicité. Il recommande une surveillance médicale renforcée pour les salariés exposés aux nanoparticules manufacturées, associée à une meilleure formation des médecins du travail.

Dans les lieux réunissant des salariés d'entreprises différentes, Alain Obadia préconise la mise en place de CHSCT de site. En outre, le CES souhaite que les nanotechnologies puissent se greffer au règlement européen Reach relatif à l'enregistrement, l'évaluation et l'autorisation des substances chimiques.