«De l'usage des nouvelles technologies de l'information dans la «gouvernance locale». » Ce sujet compose-t-il une thématique suffisamment partagée pour construire une formation commune ? Oui, pensent les promoteurs du site e-agoravandoeuvre.com, de la ville de Vandoeuvre-lès-Nancy (54), qui propose une formation à distance sur ce thème. Pourquoi Vandoeuvre-lès-Nancy ? Parce que cette ville a découvert, en 2005, la version pilote d'e-agora, lancée par l'université de l'Etat brésilien du Minas Gerais, et à laquelle avaient participé 150 personnes pendant un an. En tant que porteur de projet, elle a ensuite décidé de lancer e-agora en collaboration avec cette université et avec le soutien du ministère des Affaires étrangères et du Centre national de la fonction publique territoriale française (CNFPT). L'opération dispose d'un budget d'un million d'euros.

« Approches et pratiques de gouvernance locale » est donc une formation entièrement à distance, sur Internet, d'une durée de quinze mois, dédiée au e-gouvernement. Dispensée en français, anglais, espagnol et portugais, pour 500 euros, elle est accessible à 200 personnes, des élus et agents territoriaux, mais aussi à des citoyens impliqués dans ces démarches. Condition pour postuler : avoir un niveau master, ou trois à cinq ans d'expérience proche du domaine concerné. Les personnes issues de la société civile ne peuvent suivre qu'une partie des modules. Parmi ceux-ci : démocratie et démocratie locale ; politiques publiques et collectivités territoriales ; transparence sociale ; e-gouvernement et e-démocratie ; participation politique et délibération (les TIC comme instrument de médiation)... Cette formation est dispensée par 15 universitaires (du Brésil, mais également de Florence, de Tokyo, de Lausanne et de l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne), et 20 assistants assurent le tutorat des apprenants.

Pierre Dessons, directeur du pôle économique de la ville de Parthenay (79), participant à la promotion pilote, témoigne : « L'enseignement a été très riche. Les discussions et les forums entre collègues représentant différentes villes du monde nous ont permis d'aborder la question des modèles de participation et de gouvernement local, notamment la massification de la e-démocratie, ce qui va être le deuxième défi après celui, au début des années 1990, de la diffusion sociale de l'Internet. »

Problème d'e-agora : pour l'heure, le diplôme délivré par l'université du Minas Gerais n'est reconnu qu'au Brésil. « Avec le CNFPT, nous procédons à des démarches pour faire reconnaître cette formation dans la fonction publique territoriale, explique Olivier Simon, directeur général des services de Vandoeuvre-lès-Nancy. Nous voulons aussi obtenir une homologation européenne, et des équivalences auprès des universités dont des professeurs donnent des cours dans le cadre d'e-agora. »