Trois ans après son lancement, le chèque emploi service universel (Cesu) affiche des résultats encourageants et commence à se faire une place dans la boîte à outils des DRH. Initié par le plan Borloo, en 2005, ce dispositif permet aux entreprises d'attribuer à leurs salariés des chèques préfinancés qu'ils utilisent pour payer des services ou des emplois à domicile.

Selon les chiffres d'une étude du cabinet BFC (1), publiée ce 10 juin et réalisée à la demande de la nouvelle association des six émetteurs du marché (2), l'Apecesu, les employeurs pourraient, ainsi, distribuer plus de 330 millions d'euros de pouvoir d'achat en 2008, contre 173 millions d'euros en 2007.

A la fin avril dernier, 12 300 financeurs (collectivités, Etat, mutuelles...), dont 10 880 entreprises, grandes et petites, avaient décidé d'intégrer ce service à leurs prestations sociales, soit cinq fois plus qu'en 2006. A noter, une très forte majorité (70 %) de TPE de moins de 50 salariés. Fin avril, 462 000 personnes en avaient bénéficié. Elles n'étaient que 237 000 en 2007.

Avantages pour le salarié : il profite non seulement de la participation de l'employeur, mais aussi d'une réduction d'impôt sur la part qui reste à sa charge (dans la limite annuelle de 1 830 euros par salarié). Quant à l'employeur, il peut offrir un avantage palpable à ses salariés tout en bénéficiant d'un crédit d'impôt de 25 % sur les aides versées, dans la limite de 500 000 euros.

La décision de mettre en place des Cesu dans une entreprise ou dans une administration fait l'objet de négociations salariales et peut être diligentée conjointement avec le comité d'entreprise. La valeur moyenne d'un chèque est d'environ 15 euros, abondé à 70 % par l'employeur ; 63 % des Cesu préfinancés sont utilisés pour régler des prestations fournies par des personnes morales (crèches...).

Par ailleurs, en 2008, le Cesu permettra de financer 67 150 emplois dans les services à la personne (contre 33 000 en 2007). Concrètement, selon l'étude, la contribution du Cesu préfinancé à la croissance du secteur des services à la personne atteindra 11 % en 2008, contre 6 % en 2007.

« En deux ans, le Cesu a atteint un volume d'émission que le titre-restaurant a mis sept ans à atteindre et le chèque-vacances, dix ans, souligne Aurélien Sonet, président de l'Apecesu. C'est un vrai outil de fidélisation et de motivation des salariés, qui colle parfaitement à la tendance actuelle de mieux faire coïncider vie professionnelle et vie personnelle. » Pour autant, des progrès restent à faire : « Si la croissance est forte, le Cesu est loin d'avoir atteint sa maturité. »

Pour doper le dispositif, Christine Lagarde, ministre de l'Economie, des Finances et de l'Emploi, a, d'ailleurs, demandé à Michèle Debonneuil, inspectrice des finances et initiatrice du plan Borloo, de travailler à un bilan d'étape et d'imaginer un ajustement du dispositif.

Un plan Borloo bis pourrait être, ainsi, annoncé dans les prochains jours. C'est pourquoi, l'association, qui parle désormais d'une seule voix, préconise plusieurs actions : le maintien des aides fiscales, le paiement des charges sociales via le Cesu, le versement en chèque emploi des aides sociales, dont l'utilisation est destinée à financer un service à la personne, ou encore l'entrée du Cesu dans les négociations annuelles obligatoires (NAO)...