Les politiques et les campagnes pour le développement de la formation professionnelle dans les entreprises, lancées par l'Union européenne entre 1999 et 2005, ont-elles porté leurs fruits ? Et les pratiques en la matière, anciennement très divergentes, sont-elles en train de converger ? Oui, répond le Centre d'études et de recherches sur les qualifications (Céreq) dans son Bref n° 251, avec un bémol pour les entreprises de moins de 50 salariés. En effet, note l'étude, quel que soit le pays, la majorité des grandes entreprises ont recours à la formation continue.

Les plus forts écarts entre les pays sont observés parmi les petites entreprises, celles de moins de 50 salariés. Ainsi, par exemple, la part d'entreprises formatrices varie de 73 points pour les petites, de 16 % en Grèce à 89 % au Royaume-Uni, alors qu'elle ne fluctue que de 39 points pour les grandes, de 61 % en Bulgarie à 100 % en Suède, en France et en République tchèque.

La France, la Suède, le Luxembourg et la République tchèque se distinguaient, déjà, en 1999, par le caractère très formateur de leurs entreprises. Leur comportement est resté relativement stable, même si le taux d'entreprises formatrices a légèrement baissé en Suède et que le taux d'accès des salariés à la formation a beaucoup augmenté au Luxembourg et en République tchèque. Dans ces pays, la formation est donc bien ancré dans les pratiques.

L'Allemagne, l'Autriche, la Belgique, le Danemark, l'Estonie, la Norvège, les Pays-Bas et le Royaume-Uni conservent, au sein de l'Europe, leur caractère formateur fort avec, toutefois, un recul depuis 1999. La proportion d'entreprises formatrices reste relativement importante, mais le taux d'accès des salariés aux cours et stages a chuté de 30 % en Norvège, au Danemark et au Royaume-Uni.

Les entreprises espagnoles, portugaises et hongroises se sont, à l'inverse, intensément engagées dans la formation de leurs personnels depuis 1999. La part d'entreprises formatrices s'est accrue de plus de 30 % en Espagne et en Hongrie. Elle a doublé au Portugal.