Le spécialiste américain des grandes surfaces de bricolage abandonne la gestion RH par magasin, pour la mutualiser au niveau régional et la compléter d'un centre d'appels RH national. Ce qui divise par deux les effectifs de la fonction.
La direction du géant américain Home Depot réorganise de fond en comble sa division relations humaines et abandonne les RH de proximité. Ce qui permet à la chaîne de magasins, qui s'adresse aux professionnels du bâtiment et aux particuliers bricoleurs, de réduire de moitié l'effectif de sa fonction RH.
Les 2 200 experts en relations humaines du groupe étaient, jusqu'ici, présents sur le terrain, dans chaque antenne Home Depot (plus de 2 200 magasins ; 300 000 associés ; 77,3 milliards de dollars de chiffre d'affaires en 2007 ; 4,2 milliards de bénéfices). Mais, dès ce mois de mai, l'ancienne organisation aura disparu. L'expert RH du magasin sera remplacé par une équipe régionale, comprenant un responsable et trois spécialistes qui superviseront les besoins de 6 à 10 magasins. Deux cent trente équipes vont ainsi voir le jour et gérer les besoins en recrutements de ces grandes surfaces spécialisées. Ne subsistera en magasin qu'un administratif, chargé de régler les emplois du temps des salariés de la maison. Et, pour tout autre problème, un centre d'appels téléphonique de 200 personnes sera installé près du siège social, à Atlanta, en Georgie.
La direction d'Home Depot espère ainsi éliminer 1 000 emplois. Et, avec les économies réalisées, elle promet d'embaucher plus de vendeurs pour satisfaire les demandes des consommateurs.
Home Depot et son concurrent Lowe's Home Improvement sont touchés de plein fouet par la crise de l'immobilier aux Etats-Unis : des propriétaires menacés d'expulsion n'ont guère envie de repeindre la cuisine ou de refaire la salle de bain. Et les affaires des grandes surfaces de bricolage s'en ressentent. Peter Benedict, analyste de la banque Wachovia, prévoit, pour cette année, une baisse du chiffre d'affaires par action d'Home Depot de 19 % à 24 %.
La direction du groupe essaie donc de réduire son train de vie. En décembre dernier, elle a annoncé 950 suppressions d'emploi et la fermeture de trois centres d'appels pour la gestion des commandes clients. Un mois plus tard, les effectifs du siège social à Atlanta étaient réduits de 500 personnes. C'est désormais le tour des ressources humaines.
Les analystes de Wall Street qui suivent le titre Home Depot ont apprécié cette mesure de réduction des coûts du groupe. Et les experts en relations humaines voient plutôt l'initiative d'un bon oeil. « Cela pourrait marcher, dit Jason Kovac, spécialiste des rémunérations de l'organisation Worldatwork, représentant 30 000 entreprises adhérentes. Les salariés qui auront un problème à régler préféreront sans doute passer un coup de fil à Atlanta plutôt que d'aller voir le RH du magasin, peut-être trop proche de leur hiérarchie immédiate. »
L'équipe régionale en charge du recrutement des nouveaux venus lui paraît également une idée judicieuse. Car les postes à pourvoir dans chaque antenne sont fort peu différents : caissière, chef de service, vendeur... Et, gérer, en même temps, 6 à 10 magasins pourrait s'avérer utile en mutualisant des offres, jusqu'ici compartimentées. « Vous n'avez rien pour le plombier qui veut travailler au rayon cuisine dans tel magasin, mais dans la ville d'à côté, un poste se libère », suggère Jason Kovac. Il précise que les autres grandes surfaces Target et Walmart suivront de près l'expérience... éventuellement pour s'en inspirer.
