Le rôle du manager est-il vraiment de donner du sens ? Souvent employée, cette expression peut effectivement porter à confusion.
S'il s'agit de donner du sens aux personnes, je ne crois pas que ce soit le rôle du manager. En voulant le faire, il outrepasserait son champ de responsabilité. En effet, c'est à chacun de répondre à cette question et de trouver dans sa vie personnelle et professionnelle ce qui le motive, lui tient à coeur et lui donne le sentiment de mener une existence valable, à la hauteur de ses aspirations et valeurs. Personne ne peut se substituer à la personne pour mener ces réflexions intimes.
En revanche, s'il s'agit de donner du sens au travail demandé, dans ce cas, le rôle du manager est fondamental. Pourquoi davantage aujourd'hui qu'hier ? Simplement parce que l'entreprise est devenue trop complexe pour que les réponses soient évidentes. Dans la vie de tous les jours, le salarié travaille sur une petite partie d'un processus d'ensemble et, bien souvent, sans posséder la vision globale. La spécialisation poussée des métiers n'arrange rien ; les décisions censées donner des repères changent souvent. A quelle oeuvre contribue-t-il ? En quoi la qualité de son travail est-elle importante ? A ces questions, les dirigeants répondent par des indicateurs de résultats à atteindre, mais les chiffres sont rarement les objectifs des personnes.
De leur côté, les stratégies d'entreprise sont savamment élaborées, tenant compte de nombreuses variables en interaction permanente. Dynamiques, elles évoluent vite, avant même que les plans d'action n'aient été totalement déployés. Non évidentes par elles-mêmes, elles nécessitent des explications... que les directions n'ont pas le temps de donner, sauf, une fois par an, à la réunion du personnel. Pendant ce temps, les personnes restent dans le flou. Elles aimeraient comprendre où leurs efforts les mènent, où va l'entreprise, et si leur contribution a du sens. Les managers sont amenés à préciser fréquemment les buts poursuivis, à rappeler le pourquoi des choses (et non seulement ce qu'il faut accomplir). Ils doivent communiquer beaucoup plus qu'avant, en encourageant chaque personne dans son effort.
Une approche efficace pour donner du souffle au travail collectif est de se centrer sur le destinataire de l'action de l'entreprise : le client. Le bénéfice pour l'actionnaire déclenche beaucoup moins d'enthousiasme. Il peut générer de l'inquiétude, de la peur quand les résultats ne sont pas au rendez-vous, mais rarement de la passion. Donner du sens au travail de chacun revient à identifier ensemble une cause extérieure à soi pour laquelle on a envie de se dépasser. L'autre grand moteur de la motivation collective est l'esprit d'équipe : vivre ensemble une grande aventure, qui fasse progresser chacun dans son métier et donne à tous la fierté du travail accompli.
Meryem Le Saget est conseil en entreprise à Paris. < lesagetconseil@ wanadoo.fr >
