Depuis une vingtaine d'années, on assiste à une lutte sémantique de la part des DRH. Elle a pour enjeu l'adjonction du qualificatif «stratégique» à la dénomination «ressources humaines». Si les mêmes fonctions de base - recrutement, paye, gestion du personnel, formation... - continuent d'être assurées par les services ressources humaines, l'évolution de leur dénomination n'est cependant pas un pur effet de mode.

Autrefois considérée comme une simple fonction administrative, la fonction RH s'est progressivement recentrée sur l'idée que le capital humain est une source de création de valeur, voire, avec la montée du secteur tertiaire, la source de création de valeur par excellence. Le capital matériel, qui a fait la richesse des pays développés, tend, aujourd'hui, à servir d'autres continents.

Hélène Gebel, diplômée de l'Institut d'études politiques de Strasbourg, présente une analyse critique des concepts et le résultat d'une enquête qualitative menée auprès de DRH - dans le cadre de son travail de fin d'étude. Elle lui a permis d'évaluer dans quelle mesure le rôle et la mission de la fonction s'intégraient dans les processus décisionnels des organisations. Une analyse rigoureuse, qui devrait interpeller tous ceux désireux de faire évoluer les RH.