Des réformes au pas de charge : c'est, selon les syndicats, ce qu'a annoncé Nicolas Sarkozy, le 6 février, lors de la conférence consacrée à l'agenda de la protection sociale en 2008. Le chef de l'Etat a souhaité que deux projets de loi importants, l'un sur les retraites, l'autre sur la santé, soient présentés d'ici à l'été.

Le programme était déjà détaillé la veille, dans une lettre aux partenaires sociaux :

- un projet de loi sur les retraites pour entériner la hausse progressive à au moins 41 ans de la durée de cotisation pour une retraite à taux plein, dans le cadre du fameux rendez-vous prévu par la loi Fillon de 2003 ; le gouvernement devrait y associer de nouvelles mesures en faveur de l'emploi des seniors ;

- un autre projet de loi pour la santé et l'assurance maladie, dont la réorganisation de l'offre de soins sur le territoire, l'organisation hospitalière et, surtout, une définition des conditions de l'équilibre financier de l'assurance maladie, avec un possible appel aux mutuelles de l'assurance santé ;

- la mise en oeuvre d'un « cinquième risque de protection sociale », s'ajoutant à ceux des branches actuelles de la Sécurité sociale (maladie, vieillesse, accidents du travail et famille) pour couvrir la dépendance des personnes âgées et handicapées.

Les syndicats considèrent que ce calendrier ne permet pas une concertation réelle : « mission impossible », dénonce la CFDT, tandis que FO craint la « thrombose sociale », et que la CGT pointe les échéances resserrées... Le chef de l'Etat a admis la possibilité d'un report de « quelques semaines », voire de « quelques mois », jusqu'à la rentrée de septembre pour la mise en route des réformes.