Le débat sur les retraites produit manifestement des effets sur les intentions de départ des seniors. Et ce, sans doute indépendamment des conséquences financières de la réforme des retraites de 2003 qui, trimestre après trimestre, allonge graduellement la durée de cotisation nécessaire à la liquidation d'une retraite à taux plein. Ce cinquième baromètre semestriel Entreprise & Carrières/Notretemps. com, auquel ont répondu, en ligne, près de 1 800 salariés seniors*, indique, en effet, que leur horizon souhaité de départ en retraite recule régulièrement. Ainsi, «dans l'idéal », ce sont désormais 37 % des seniors interrogés qui souhaiteraient s'arrêter à 60 ans, contre 35 % il y a six mois, et 31 % lors du premier baromètre, en 2005.

Dans le même temps, le repère des 55 ans, c'est-à-dire, essentiellement, l'espoir de la préretraite, continue de reculer (19 %, contre 21 % il y a six mois, et 27 % en 2005). A l'inverse, un nouvel horizon à 65 ans se précise, avec 9 % contre 7 % sur les baromètres précédents. Pour la première fois depuis la réalisation de ce sondage, les seniors interrogés sont moins de la moitié à souhaiter partir avant 60 ans (47 % contre encore 52 % fin 2006). Rappelons que, pour l'heure, l'âge moyen de sortie du marché du travail reste bloqué à 58 ans. Des désirs qui cadrent davantage avec la réalité du financement de la retraite, puisque 37 % d'entre eux auront effectivement complété leurs trimestres à 60 ans, et 12 % à 65 ans seulement.

Pour certains salariés âgés, comme pour leur entreprise, un problème de motivation au travail transparaît tout de même au travers des chiffres : 27 % devront rester en activité après 60 ans pour obtenir leur pleine retraite, alors que 16 % seulement souhaitent le faire.

Auront-ils, malgré tout, les moyens de poursuivre leur vie professionnelle dans de bonnes conditions ? C'est une autre histoire. Nous avons de nouveau examiné l'accès à la formation de ces seniors. Il reste extrêmement limité par rapport aux autres populations, en rapport avec les taux relevés lors des éditions précédentes : 64 % des seniors interrogés n'ont pas bénéficié de formation depuis trois ans. A comparer à un taux moyen généralement admis, toutes populations confondues, d'un tiers de salariés formés... chaque année. L'âge reste discriminant au sein même de la catégorie des seniors : 48 % des moins de 50 ans ont été formés au moins une fois depuis trois ans, contre 34 % des 55-60 ans et 27 % des 61 ans et plus.

Malgré le plan national pour l'emploi des seniors, le management des salariés âgés semble rester au point mort dans les entreprises de nos internautes. Par exemple, l'entretien de seconde partie de carrière, droit du salarié rappelé dans le plan Larcher, mais déjà prévu depuis 2004 par un avenant de la réforme de la formation professionnelle, est inconnu des quatre cinquièmes de notre échantillon, qui n'ont bénéficié d'aucun «rendez-vous carrière» ou «aide à l'orientation» depuis trois ans. Un taux très stable depuis 2005.

C'est un peu la même chose pour les promotions, changements de poste ou affectations sur un projet (26 % seulement). Mais toutes les catégories ne sont pas logées à la même enseigne : un nombre significatif de cadres (38 %) a en effet bénéficié d'une mobilité. Ils sont aussi 43 % à avoir été augmentés depuis trois ans, contre un tiers pour la moyenne des catégories et 26 % pour les ouvriers.

Enfin, concernant les conditions de travail, ce nouveau millésime ne fait que confirmer les difficultés d'une partie des salariés seniors, qui les considèrent assez difficiles ou très difficiles pour plus de la moitié d'entre eux. Et même, ils ne sont plus que 18 % à les juger satisfaisantes, contre 39 % l'année dernière. Un sentiment lié à des pressions caractérisées au départ ? C'est fort possible, si l'on en juge par notre question posée sur le « sentiment de harcèlement dans votre entreprise en raison de l'âge » : selon cet indicateur tristement stable depuis 2005, quatre seniors sur dix en ont été victimes ou témoins.

* Via un questionnaire envoyé aux abonnés de la newsletter de Notretemps.com, le 23 mai 2007 ; 1 795 réponses exploitées.