Humblot-Grant Alexander est le dernier en date. En février, ce spécialiste de la recherche de dirigeants et du recrutement de cadres a reçu la marque NF Service «conseil en recrutement». Celle-ci garantit que les règles de déontologie, les relations commerciales et contractuelles, les techniques de recherche et d'évaluation des candidats, l'amélioration continue de la prestation et l'analyse de la satisfaction des entreprises et des candidats sont pratiquées telles que définies dans cette norme. Elle prouve, aussi, que l'ensemble de ces points sont régulièrement contrôlés par Afaq Afnor Certification, l'organisme certificateur qui a élaboré la norme à la demande de Syntec Recrutement, syndicat professionnel des conseils en recrutement.

François Humblot, président fondateur du cabinet, connaît bien cette marque. Il a contribué à sa naissance, lorsqu'il était président du Syntec. Il a pourtant tardé à se lancer dans la démarche, mise au point il y a déjà quatre ans : « Quand la norme est sortie, la crise que l'on ressentait depuis 2001 s'est sévèrement installée. Mon cabinet a connu une période très critique jusqu'en 2004, avec un marché en baisse et une restructuration conduisant à des licenciements. Depuis deux ans, le cabinet marche bien, les conditions étaient bonnes pour se lancer dans la certification. »

De fait, Syntec Recrutement a ravalé ses ambitions de 2003. Il espérait alors que la moitié de ses 140 adhérents soient certifiés sous dix-huit mois. Aujourd'hui, seuls 10 cabinets le sont (lire encadré), et deux autres ont reçu un label qualité d'un organisme certificateur suisse, élaboré sur la base de la norme Afnor. « Mais ces deux cabinets ne satisfont pas à tous les critères complémentaires figurant dans les règles de certification qui accompagnent la norme. Le respect de ces critères atteste que le cabinet a mis en place une organisation qualité comportant des objectifs, des responsabilités définies et des indicateurs de suivi. Il fait ainsi la preuve qu'il est engagé dans une démarche d'amélioration continue », précise Séverine Micheau, responsable de la marque chez Afnor.

La démarche est complexe et longue, ce qui pourrait aussi expliquer l'hésitation des cabinets de recrutement. Pour les encourager et les accompagner, la commission formation de Syntec Recrutement vient de lancer un programme de sessions de formation, financé au titre des actions collectives par le Fafiec, le fonds d'assurance formation ingénierie, études et conseil. A l'issue de trois modules alternant présentiel et classe virtuelle, les participants repartent avec un modèle de manuel qualité d'engagement de services, le document décrivant l'organisation qualité de la structure qui prétend à la certification.

Dix cabinets se sont inscrits à la première session. « Nous avons aussi créé une commission qualité au sein de Syntec Recrutement pour sensibiliser l'ensemble de ses membres, indique Philippe Nassier, administrateur du syndicat et dirigeant du cabinet Light Consultants, certifié depuis 2004. De nombreuses démarches sont annoncées, notamment par de gros cabinets comme Mercuri Urval, et les nouveaux adhérents de Syntec sont systématiquement sondés sur le sujet de la qualité. » « J'ai connaissance de six cabinets engagés dans la préparation de leur dossier », annonce, de son côté, Séverine Micheau. Quant à ceux déjà labellisés, arrivés au terme de leur certification, accordée pour deux ans, ils en ont tous obtenu le renouvellement, sauf un, qui ne l'a pas souhaité.

Une évolution des règles de certification est à l'ordre du jour pour 2007. La norme elle-même sera révisée pour 2008. Afnor voudrait ainsi corriger les éventuels écarts avec la réalité des pratiques des cabinets. Il s'agit aussi de prendre en compte des éléments nouveaux, comme, par exemple, l'entrée en force d'Internet. La marque NF Service «conseil en recrutement» pourrait également avoir un avenir européen. A la demande de la commission européenne, la France a confié à l'Afnor le soin de mener une étude sur les pratiques des cabinets de recrutement en Europe et d'évaluer l'ampleur des similitudes. Objectif : éditer une norme européenne.

En 2003 : Jacques Lorenzi Conseil, Cadriciel et A.D.H, Hommes & Stratégies.

En 2004 : Light Consultants.

En 2005 : Bienfait et associés, et Kuribay HR Consulting.

En 2006 : Iage, Pierre Lemahieu Conseil et Labeille Conseil.

En 2007 : Humblot-Grant Alexander.