En 2002, le salaire horaire moyen d'une femme cadre était inférieur de 19 % à celui de son homologue masculin, toutes choses égales par ailleurs (diplôme, contrat de travail...), selon la synthèse que vient de publier la Dares Cet écart s'explique, pour une part importante, par leur situation familiale. En effet, les femmes cadres qui vivent seules et sans enfants ne gagnent pas moins que leurs homologues, tandis que celles qui vivent en couple, avec ou sans enfants, perçoivent entre 12 % et 15 % de moins, et 19 % de moins quand elles vivent seules avec leur(s) enfant(s).

La situation familiale pourrait aussi expliquer les inégalités d'accès à la fonction de cadre. Toutes choses égales par ailleurs, une femme a 26 % de chances de moins qu'un homme d'être cadre. Cet écart grimpe à 29 % pour les femmes en couple, avec ou sans enfants, et à 27 % pour les femmes qui élèvent seules leur(s) enfant(s). Mais il redescend à 13 % pour les femmes seules sans enfants.

Datant de 2002, les statistiques de la Dares ne mesurent pas l'impact d'évolutions réglementaires intervenues ultérieurement (ANI de mars 2004 et loi de mars 2006) relatives à la réduction des écarts de salaires entre hommes et femmes. La Dares promet de nouvelles données en 2008.