Les conditions de travail et de vie des salariés dans les galeries marchandes sont en grande partie déterminées par la conception des locaux. C'est ce qui ressort de l'étude réalisée par Act Méditerranée, l'agence régionale pour l'amélioration des conditions de travail, à la demande de la direction départementale du travail des Bouches-du-Rhône. Elle porte sur deux centres commerciaux, Grand Littoral à Marseille et Cap 3000 à Saint-Laurent du Var.

Premier constat : des carences et des défaillances dès la conception. L'éclairage naturel des boutiques est inexistant. L'absence de sanitaires oblige le personnel à utiliser des toilettes collectives pas toujours propres. Les aires de livraison sont, parfois, à l'opposé des magasins et les locaux des prestataires de maintenance et de nettoyage sont sous-estimés, voire manquants. L'étude pointe aussi des réserves surchargées, sources d'accidents du travail, et des activités administratives réalisées dans des conditions précaires, sur un coin de la caisse ou debout dans un couloir. Dans ce contexte, il n'y a pas de place pour des espaces sociaux. Enfin, les conditions de vie des salariés, notamment la desserte des centres sociaux par les transports en commun, ne sont pas prises en compte.

Aussi, Act Méditerranée formule des préconisations. Tout d'abord, il faut agir dès la conception du centre commercial. Les cellules doivent être dotées d'une vue sur l'extérieur, de raccordements et d'évacuations adéquats et de locaux de stockage en quantité suffisante. Le centre commercial est également un centre de vie qui doit offrir des lieux réservés aux salariés, une crèche ou une garderie, et des services de type bureau de poste et banque. Les promoteurs doivent aussi anticiper les conditions de livraison des marchandises et d'évacuation des déchets et prendre en compte les besoins des sociétés de nettoyage pour réduire les risques et les contraintes de leurs activités. Reste à convaincre les commerçants de la galerie marchande de contribuer à la qualité des conditions de travail. Act Méditerranée relève qu'elles sont fortement dépendantes de la présence de représentants du personnel et d'un CHSCT qui associe l'ensemble des acteurs du centre commercial.

Ces recommandations pourraient trouver une première mise en oeuvre aux «Terrasses du port», un centre qui ouvrirait à Marseille en 2010 et emploierait 1 500 personnes. Dans cette perspective, les syndicats CFDT, CFTC, CGT et FO, la CGPME et l'association de commerçants Terre de commerces ont signé un accord social qui s'appuie sur les préconisations d'Act Méditerranée. Il a été présenté à Forum Invest, le promoteur du projet. Reste à savoir si les partenaires sociaux seront entendus.