Les entreprises ont moins eu recours au chômage partiel en 2005, selon une étude du ministère de l'Emploi. Le chômage partiel, financé par l'Etat, permet aux entreprises rencontrant des difficultés économiques passagères de maintenir l'emploi en réduisant les horaires de leurs salariés.

En 2005, 1,86 million de journées de chômage partiel ont été autorisées en France, touchant 170 000 salariés de 5 040 établissements. La majorité des demandes provenaient de PME. Les autorisations de chômage partiel ont diminué de 2,5 % en 2005, après avoir chuté de 25,7 % en 2004. « Cette baisse moins marquée des autorisations de chômage partiel tient vraisemblablement au ralentissement de la conjoncture en 2005 », indique l'étude. Toutefois, avec 85 % des autorisations, l'industrie est restée, en 2005, le secteur le plus utilisateur de chômage partiel.

Dans l'automobile, le volume de jours de chômage partiel autorisés a été quasiment multiplié par quatre, atteignant 306 789, sur fond de « recul important » de la production de véhicules. Ce secteur a représenté 16,5 % des autorisations alors qu'il ne regroupe que 1,3 % des effectifs salariés.

Quant au textile, les jours de chômage partiel ont progressé de 10,8 %, à 215 310, reflétant une baisse de production liée à la fin de l'accord de régulation du marché mondial du textile en vigueur depuis 1995, mais aussi à la poursuite d'une tendance plus ancienne. Ce secteur a représenté 11,6 % des autorisations (pour 0,5 % des effectifs salariés).