Dans les décennies à venir, les pays de l'Union européenne devraient connaître de profonds bouleversements démographiques. Non seulement la durée de vie s'allonge, mais, du fait d'un ralentissement démographique entre 1975 et 1990, le poids relatif des personnes âgées va augmenter dans les prochaines années. Cela engendrera des déséquilibres dans les systèmes de redistribution et dans les services de l'aide aux personnes.

La Diact (ex-Datar), dans le cadre d'un programme de prospective sur les Territoires en 2030, a sollicité le Conseil d'analyse économique pour étudier les conséquences de cette évolution démographique sur les activités dans les territoires à échéance d'une vingtaine d'années.

Le groupe de prospective a imaginé trois scénarios pour modéliser les perspectives. Si rien n'est fait pour infléchir la tendance, les perspectives défavorables sont malheureusement nombreuses. A côté des problèmes de logement se posent la question du devenir du secteur artisanal et commercial, en termes de transmission et de main-d'oeuvre, et celle de l'équilibre entre le secteur privé et le public.

Les auteurs font aussi émerger la notion d'économie présentielle, qui contribue à transformer le fonctionnement des territoires grâce aux revenus de redistribution et, notamment, des retraites.

Comprendre les enjeux des profondes transformations démographiques à venir pour les anticiper et innover dans la conduite des projets territoriaux, tel est l'enjeu de ce rapport qui devrait, très concrètement, permettre d'infléchir l'action économique et sociale en fonction d'une combinatoire de paramètres dont il importe de prendre la mesure dès à présent.