Réalisé par Internet, entre mars et avril 2006, auprès des DRH Europe et des DRH monde de 53 grandes entreprises, pour la plupart cotées sur le marché européen, le baromètre d'Hewitt fait apparaître que ceux-ci sont optimistes sur leur avenir. Le contexte général de l'emploi les porte à ce sentiment : 51 % pensent que les effectifs de leur entreprise vont progresser au cours des douze prochains mois.

La fonction RH au sein de l'entreprise leur paraît promise à un bel avenir. Ainsi, 74 % estiment que celle-ci est amenée à jouer un rôle de plus en plus important, même s'ils savent qu'ils devront d'abord compter sur leurs propres forces pour étendre ce rôle. Du coup, ils sont aussi 74 % à penser que les effectifs de leur département se maintiendront ou progresseront.

Autre source de satisfaction, la réconciliation avec la sphère financière. Les trois quarts des DRH interrogés constatent qu'il y a concordance entre les objectifs de la fonction RH et ceux de la direction générale, même si 35 % reconnaissent que cela n'a pas toujours été le cas, principalement du fait d'un décalage entre leurs objectifs à long terme et ceux, cour-termistes, des financiers ; 74 % sont donc satisfaits de leur travail et de leur employeur et ne voudraient pas en changer. Quoique optimistes, les DRH sont réalistes quant aux conditions à réunir pour faire progresser leur fonction. Ils identifient, ainsi, plusieurs chantiers à faire avancer. Ils estiment qu'il leur faudra faire évoluer leur offre de services à destination de leurs clients internes ; s'orienter davantage vers le business, la création de valeur et l'expertise opérationnelle ; et développer le management des talents.

Pour autant, certaines de leurs « limites » semblent avoir échappé à la perspicacité des DRH. Les auteurs du baromètre pointent, ainsi, leur « manque de mobilité et d'expérience internationale ». Parmi les DRH «Europe», et même «monde», 38 % n'ont jamais passé plus d'un an dans un pays étranger, et 38 % n'ont vécu que dans un seul pays étranger. Un problème «générationnel» que l'arrivée de jeunes devrait permettre de dépasser, estiment les auteurs.