« Si ce n'est pas vrai, c'est au moins bien trouvé », disent nos voisins italiens pour désigner une fiction qui paraît plus réaliste que la réalité elle-même. Si l'ouvrage de Dominique Manotti s'inscrit délibérément dans le genre romanesque, ce thriller qui met en scène le rachat de Thomson par Daewoo et Matra, là où l'on attendait Alcatel, fait froid dans le dos. Mais ce n'est pas tant le suspens policier qu'il introduit qui inquiète le plus - puisque c'est la règle du genre -, mais la parfaite compréhension des mécanismes de la guerre économique qu'il décrit.

Dans une vallée de Lorraine sinistrée par la fermeture des hauts-fourneaux, Daewoo fait fabriquer des téléviseurs dans des conditions de parfaite insécurité sociale pour les salariés. Non-respect des normes d'hygiène et de sécurité, mensonges, intimidation, pots de vin..., un florilège des méthodes d'acharnement des nantis pour s'enrichir encore davantage. Mais ici, il n'est pas seulement question, banalement - si l'on ose dire -, d'exploiter les travailleurs, mais, encore plus sordidement, de blanchir de l'argent sale sur leur dos.

L'usine, implantée grâce aux subventions européennes, n'est qu'un prétexte à un trafic d'argent entre l'Europe de l'Est, la Corée et la France, qui doit rapporter le plus possible en coûtant le moins cher. Jusqu'à ce qu'un flic privé, spécialiste de la fraude aux assurances, soit mobilisé par Alcatel pour élucider le mystère d'un dossier où les intérêts économiques réels du pays et de la région semblent la dernière des préoccupations... Extrêmement efficace !