Selon une étude menée par la Fondation de Dublin pour l'amélioration des conditions de travail, le travail temporaire représente 1,5 % de l'emploi total en Europe, soit près de 3 millions de personnes. Il fait travailler 20 000 sociétés, pour totaliser un chiffre d'affaires estimé à 75 milliards d'euros.

Toutefois, les situations sont disparates. En France, le niveau d'emploi des intérimaires se situe à 2,1 %, le plus haut niveau concernant le Royaume-Uni (2,6 %), et le plus bas, le Danemark (0,3 %). La durée des missions est également très variable. Selon l'enquête, la France détient le record de la mission la plus courte (avec 9,5 jours), et l'Allemagne, celui de la mission la plus longue (trois mois).

Ce document dresse un panorama complet des situations des 25 pays membres, ainsi que de celles de la Norvège et des pays candidats tels que la Bulgarie et la Roumanie. Résultat de ce tour d'Europe ? D'après Anne-Marie Muntz, présidente d'Eurociett (European Confederation of Private Employment Agencies), l'étude montre que le travail temporaire est « bien réglementé dans l'ensemble des Etats membres, que ce soit par le biais des législations nationales, de conventions collectives ou encore de codes de conduite ».

Mais, l'un des enseignements majeurs de l'enquête révèle que, en dépit de sa réglementation, l'intérim subit encore des restrictions : il est absent de plusieurs secteurs. C'est ainsi qu'en France, le travail temporaire est exclu de la fonction publique d'Etat ou territoriale, alors qu'il est présent au Danemark, en Norvège et aux Pays-Bas. Par ailleurs, il est soumis à des règles sur la durée et le renouvellement des contrats. Les cas de recours (remplacement d'un salarié absent, accroissement temporaire de la charge de travail, exécution de travaux temporaires...) restent également limités.

Autant de garde-fous qui privent ce secteur d'un réservoir d'emplois important, selon les auteurs de l'enquête.