Depuis le 10 octobre 2005, 11 stagiaires, dont 2 femmes, sont accueillis une semaine par mois à l'«école des négociants BigMat», à Fossoy, dans l'Aisne, à la ferme du Ru Chailly, propriété du XVIIIe siècle appartenant à l'Union des communautés du sud de l'Aisne, présidée par Renaud Dutreil, ministre des PME-PMI, qui parraine cette première promotion. Pour BigMat, groupement de matériaux de construction, il s'agit de préparer les successions et transmissions d'enseignes pour leur éviter de passer à la concurrence.

Agés de 22 à 48 ans, les stagiaires, qui n'ont pas tous le bac, ont, pour la plupart, une expérience d'au moins cinq ans. Cinq sont fils ou filles de négociants BigMat, les autres ont été identifiés en interne et à l'extérieur comme dirigeants potentiels lors d'une campagne de promotion de l'école, puis sélectionnés sur leur motivation et leur niveau.

Peaufiné pendant huit ans, le projet a envisagé, un moment, un rapprochement avec HEC, mais l'institution de Jouy-en-Josas a finalement été jugée trop éloignée du négoce, et BigMat a opté pour la création d'une école interne. Animée par des consultants indépendants et par des cadres de l'entreprise, cette formation de 420 heures est organisée sur place, d'octobre à juin, les trois dernières semaines étant consacrées à la réalisation d'un projet. « La priorité de ce cursus n'est pas de tout centrer sur le négoce, mais de donner une vue d'ensemble des fonctions de l'entreprise : logistique, droit, stratégie, finances, RH... C'est d'amener les personnes formées à une autonomie maximale, pour les aider à raisonner sur les moyen et long termes, tout en étant concrets », explique Laurent Barbelet, responsable pédagogique.

D'un montant de 15 000 euros par stagiaire, le coût pédagogique du cycle est financé à 25 % sur la période de professionnalisation, volet amélioration des compétences, par Intergros, Opca du commerce de gros. Le complément est payé par les enseignes. Il sera validé par un certificat de qualification professionnelle (CQP) «chef d'agence», en cours de rédaction à la Fédération française du négoce des matériaux de construction, dont l'inscription au Répertoire national des certifications professionnelles est prévue fin 2006. « C'est une base. Ce CQP n'inclut pas les aspects stratégiques et managériaux. Nous ajouterons des modules pour le faire évoluer », explique Claude Lieury, directeur de l'école des négociants.

Le programme semble répondre aux attentes des salariés : les deux prochaines promotions sont déjà remplies.

> Effectifs : 4 000 salariés.

> Nombre de sites : 330 dépôts, 125 enseignes.

> Chiffre d'affaires : 1 milliard d'euros.