Les politiques de l'emploi tendent à prendre en compte l'emploi comme besoin économique des salariés et comme valeur dans la vie des individus, mais leur incidence sur l'activité réelle est forcément limitée. Sur le terrain, ce sont les entreprises et non l'Etat qui embauchent et licencient. Ce sont elles et elles seules qui créent l'emploi.

A côté des politiques publiques de l'emploi, il faut donc analyser les politiques de gestion de main-d'oeuvre par les entreprises, c'est-à-dire les politiques de l'emploi au niveau microéconomique. Dans quelle mesure les politiques publiques influencent-elles les politiques microéconomiques des entreprises ? Dans quelle mesure, par exemple, les influencent-elles pour le recrutement des personnes particulièrement fragiles ou pour effectuer des arbitrages favorables à la création d'emploi ?

Après avoir examiné l'évolution du cadre des politiques de l'emploi, notamment dans le contexte européen, et l'évolution des politiques macroéconomiques, Olivier Dutheillet de Lamothe, qui a été conseiller social du président de la République, en 1995, et qui est actuellement conseiller d'Etat et professeur à l'Institut d'études politiques de Paris, s'attache à traquer ces incidences microéconomiques dans un contexte d'évolution démographique et de globalisation. Un ouvrage qui veut faire la synthèse des intentions louables et du réalisme économique. P. R.