Une jeune fille de 17 ans perd un doigt une heure après avoir commencé son job d'été dans une boulangerie. Un garçon de 16 ans tombe de la plate-forme d'un camion poubelle et se brise les deux jambes. Selon Eurostat, les risques d'accident du travail sont deux fois plus élevés chez les jeunes de moins de 24 ans que dans toute autre catégorie d'âge. En France, les moins de 25 ans sont deux à trois fois plus victimes d'accidents du travail.

Début 2006, l'UE donne le coup d'envoi d'une campagne de prévention et d'information destinée à protéger les jeunes travailleurs. « Les jeunes sont généralement moins conscients du risque d'accident, et même lorsque c'est le cas, ils sont souvent moins à même de prendre les mesures appropriées. Parfois, on leur confie des tâches qui dépassent leurs compétences ou on ne leur offre pas la formation ou l'encadrement appropriés », souligne Hans-Horst Konkolewsky, directeur de l'Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail.

La campagne vise, notamment, à la préparation de ces jeunes salariés à la santé et à la sécurité sur le lieu de travail. Une série d'activités autour de cette thématique sera réalisée en octobre 2006. En France, les salariés de moins de 18 ans bénéficient de dispositions réglementaires spécifiques. Les activités les plus dangereuses leur sont, notamment, interdites.