Disséminés sur la planète existent des individus qui résolvent les problèmes sociaux à grande échelle, sans pour autant devenir célèbres. Médecins, avocats ou ingénieurs, managers ou travailleurs sociaux, ces inconnus ont en commun d'être des innovateurs sociaux qui ont mis sur pied une idée susceptible d'améliorer le quotidien de leurs contemporains et, souvent, des plus pauvres d'entre eux.

Qu'il s'agisse de produire à bas prix un produit de première nécessité ou de permettre aux plus miséreux d'accéder à des services originaux, les entrepreneurs sociaux exercent une profonde influence sur les conditions de vie concrètes de nombre de personnes, mais également sur la manière de tous de penser le monde.

David Bornstein, s'appuyant sur l'expérience d'une organisation qui soutient l'entreprenariat social de par le monde, dresse un certain nombre de portraits de ces hommes et de ces femmes, qui ne se vivent généralement pas comme des héros, mais entendent simplement se conduire en humains et permettre aux autres d'assumer leur dignité d'homme. Il prend acte, ce faisant, du fait que, depuis quelques années, le concept «d'entrepreneur social» a acquis ses lettres de noblesse, au point, d'ailleurs, que les grandes universités américaines ont intégré à leur programme des cours sur l'entrepreneuriat social.

David Bornstein est américain, journaliste spécialisé dans le domaine de l'innovation sociale.