Les trois quarts des salariés de nuit sont des hommes, selon la dernière enquête de la Dares* qui définit le travail de nuit comme celui effectué entre minuit et cinq heures du matin. Ainsi, en 2002, 2,3 millions d'hommes travaillaient régulièrement ou occasionnellement dans cette tranche horaire, contre 732 000 femmes. C'est, au total, 3 salariés sur 10. Ce chiffre est en augmentation, mais celle-ci n'a pas été constante. La proportion de salariés concernés par le travail de nuit est, en effet, restée stable durant les années 1980 (autour de 13 %), pour s'étendre dans les années 1990.

La proportion de femmes travaillant le soir ou la nuit a augmenté de 4 points depuis le début des années 1990. Une progression consécutive, en grande partie, à la loi du 9 mai 2001 qui a levé les restrictions en matière de travail de nuit féminin, au nom de l'égalité homme/femme.

Par secteurs d'activité, l'enquête note que plus de 9 femmes sur 10 avec un emploi du temps nocturne sont dans les services (éducation, action sociale, santé). Les hommes travaillent, quant à eux, dans la police, l'armée ou l'industrie (pour un tiers d'entre eux). C'est d'ailleurs dans l'industrie que l'augmentation du travail de nuit a été la plus forte, également pour les femmes. Elles étaient 1,9 % en 1991, contre 5,6 % en 2002.

* Premières informations, premières synthèses, octobre 2005 - n°40.2.