Les solvants, appellation regroupant un ensemble de produits chimiques - comme les éthers de glycol -, dont certains peuvent présenter un danger grave pour la santé des salariés exposés (troubles neurologiques, effets sur la reproduction...), bénéficient enfin d'une cartographie. Elle est le fruit d'un travail mené par l'Institut national de recherche et de sécurité (INRS), dont les résultats ont été présentés le 30 juin.

Avec le soutien du cabinet spécialisé Alcimed, l'INRS a établi un panorama des 550 000 tonnes de solvants utilisés en 2004, en France, dans de nombreux secteurs industriels. « Cette étude, souligne l'INRS, permet de constater d'importants décalages entre tonnages et connaissances, les substances les plus utilisées n'étant pas nécessairement les mieux connues du point de vue toxicologique. »

L'intérêt d'un tel document porte, bien évidemment, sur les actions de prévention qui en découlent. Selon l'INRS, 14,7 % des salariés subissent une exposition respiratoire ou cutanée à des produits solvants. Ils étaient 12,3 % en 2003, selon l'enquête Sumer, menée par la DRT et la Dares.

L'INRS indique, en outre, avoir proposé au ministère du Travail de mener une enquête du même type sur l'ensemble des substances CMR (cancérogènes, mutagènes et toxiques pour la reproduction), en milieu professionnel.