L'intelligence collective est la capacité d'une organisation à se poser des questions et à chercher des réponses ensemble. Le knowledge management consiste à capitaliser des connaissances et à les partager.

L'enjeu, dans les deux cas, est donc le même : faire en sorte que la performance collective soit supérieure à la somme des performances individuelles.

A l'image de l'intelligence humaine, qui dépend plus du nombre de connexions neuronales que du nombre de neurones, l'intelligence des organisations est, aujourd'hui, particulièrement liée aux jeux de réseaux de connexions internes et externes.

Les technologies de l'information permettent l'accès à ce que l'on appelle l'intelligence «augmentée», sur laquelle se fonde une organisation moderne étendue à ses fournisseurs.

Cependant, la communication est une chose, mais la réflexion collective en est une autre, de même qu'il n'y a pas de stricte équivalence entre la réflexion collective et la décision intelligente. L'intelligence collective n'induit donc pas une redistribution du pouvoir, chacun reste à sa place et, notamment, le décideur à la sienne, mais elle suppose une nouvelle forme de gouvernance des organisations afin que l'information et ses techniques soient mises au service de la création de valeur.

Olivier Zara dirige une société d'édition de logiciels de travail collaboratif et de e-management. Ancien directeur administratif et financier, il a travaillé dans le cadre de l'ONU et a également été consultant en management.