Les travaux portant sur les femmes ou le genre sont particulièrementnombreux. Pour autant, il n'existe pas, en France, à la différence de la plupart des pays qui nous entourent, de domaine constitué.

Les gender studies y ont une place indigente au regard de la richesse des recherches. Face à cette situation paradoxale, le livre collectif dirigé par Margaret Maruani, sociologue, directrice de recherche au CNRS, directrice de la revue Travail, genre et sociétés, a pour ambition de rassembler les savoirs épars pour rendre visible en tant que telle la question du genre dans la vie sociale, politique et professionnelle.

Concernant le domaine professionnel, notamment, l'ouvrage dresse un panorama complet et contrasté de la situation des femmes, de leurs succès dans la sphère scolaire aux retards de salaires par rapport aux hommes, une fois en poste, en passant par la case chômage, sous-emploi et précarité, ou encore par les pièges du temps partiel.

Rien là qui révèle quelque chose de totalement nouveau, mais un effort louable pour prendre en compte tous les paramètres impliqués dans cette persistante inégalité et, surtout, pour sortir d'une approche caricaturale strictement revendicative.

Les auteurs notent les progrès accomplis au cours des dernières décennies, d'un strict point de vue juridique, sans pourtant que ceux-ci aient suffi à mettre fin aux disparités entre les sexes. Une étude qui, par la diversité des domaines abordés, devrait aider à mieux comprendre le monde social et contribuer à le faire évoluer.