Au 3e trimestre 2004, la masse salariale versée en France par les entreprises du secteur privé a augmenté de 0,6 %. Sur un an, son évolution est de +2,7 %. L'impact de la revalorisation du Smic au 1er juillet 2004 (+5,8 %) a donc été modéré, soulève l'Acoss. C'est dans le secteur de la construction que la progression de la masse salariale a été la plus élevée (+0,9 %).

En 2005, les PME françaises misent sur une reprise en matière d'activité, de rentabilité et d'investissement, mais cette embellie se fera sans emplois. Ainsi, 3 dirigeants sur 4 n'annoncent aucune modification de leur effectif cette année. Seuls 16 % envisagent de recruter, et 9 % prévoient d'alléger leur masse salariale.

En 2004, 184,7 millions de personnes étaient sans emploi dans le monde, contre 185,2 millions en 2003, selon un rapport du BIT. C'est en Amérique latine et aux Caraïbes que le taux de chômage a le plus fortement baissé, passant de 9,3 % en 2003 à 8,6 % l'an dernier. Partout ailleurs, l'amélioration de la situation de l'emploi a été plus modérée.