Les «pôles de compétitivité» déjà victimes de leur succès ? Clôturé le 28 février dernier, l'appel à projets a dépassé les prévisions, avec 99 dossiers déposés auprès du ministère de l'Equipement, des Transports et de l'Aménagement du territoire. Sans préciser le nombre de candidatures qui seront retenues lors d'une première sélection - qui s'annonce très délicate -, le ministère a indiqué que les «recalés» bénéficieront d'une séance de rattrapage dans le cadre d'un deuxième niveau de projets, les «pôles d'excellence», dont les contours restent à définir.

En attendant, les projets sur les «pôles de compétitivité» vont être analysés à trois niveaux : au niveau local, tout d'abord, par les préfectures de région en lien avec les collectivités locales ; puis, par le Groupe technique interministériel (GTI), constitué d'experts des ministères de l'Equipement, de l'Industrie et de la Recherche, de la Caisse des dépôts et d'Oseo, ensemble formé par l'Anvar et la BDPME ; enfin, par des personnalités qualifiées issues de l'industrie, de la recherche, de l'enseignement supérieur et de la finance.

Le gouvernement arrêtera, « au début de l'été, lors d'un comité interministériel à l'aménagement et au développement des territoires », la liste des heureux élus. Bénéficiant, sur trois ans, d'une enveloppe de 750 millions d'euros d'aides publiques, les «pôles de compétitivité» sont censés redynamiser les bassins d'emploi territoriaux en associant entreprises, centres de formation et unités de recherche.