L'appel à candidatures, destiné à relancer la politique industrielle française en partant des régions, dont le coup d'envoi a été donné par le Comité interministériel d'aménagement du territoire de septembre 2004, « a atteint son premier but », s'est félicité le ministre, Gilles de Robien.

Quatre-vingts projets ont été remis, les régions en ayant déposé le plus étant Paca et Rhône-Alpes. La date limite de remise des dossiers est fixée au 28 février et leur liste complète sera rendue publique le 8 mars prochain.

Dotés d'une enveloppe globale de 750 millions d'euros sur trois ans, les pôles de compétitivité se définissent comme « la combinaison, sur un espace géographique donné, d'entreprises, de centres de formation et d'unités de recherche publiques ou privées, engagés dans une démarche partenariale destinée à dégager des synergies autour de projets communs au caractère innovant ».

Dans le Nord-Pas-de-Calais, les acteurs de l'industrie textile ont ainsi présenté le projet Uptex (Union, pôle, textile), réunissant 400 PME, écoles, universités et instituts de recherche.

Deux axes de travail ont été définis, le premier autour des nouvelles technologies et des matériaux innovants, le second autour de la réorganisation de la production et de la distribution.