Histoires d'en France : François de Wendel, le dernier maître des forges

Une série documentaire s'ouvre cette semaine, dédiée à six entreprises familiales régionales. Le premier volet retrace l'une des plus grandes aventures industrielles des siècles passés, celle des établissements Wendel, créés voilà trois cents ans. Originaires de Bruges, installés à Hayange, en Lorraine, au début du IIIsiècle, les Wendel ont fondé les forges du Creusot dans les années 1 700. En 1903, François de Wendel devient directeur de l'entreprise, dont les différentes unités sont alors situées de part et d'autre de la frontière franco-allemande. Il devient président du comité des Forges en 1913. Egalement député de Meurthe-et-Moselle, personnage d'influence, il fonde son propre organe de presse, le Journal des débats, puis est nommé régent de la Banque de France. L'entreprise sidérurgique sort ravagée des deux guerres et son «patron», pourtant anti-Allemand, accusé de collaboration et fortement critiqué après la Libération, décède en 1949. Images d'archives et témoignages passionnants racontent les heurs et malheurs de cet empire industriel devenu, sur le plan financier, un fonds d'investissement aujourd'hui dirigé par Ernest-Antoine Seillière.

France 3, le 7 janvier, à 15 heures.