A mesure que le gouvernement des hommes selon le seul principe d'autorité a perdu du terrain devant le principe d'un gouvernement par la conviction et l'adhésion, la négociation est devenue omniprésente dans notre vie privée et professionnelle. Savoir bien négocier est, aujourd'hui, une compétence essentielle du vivre ensemble.

Chacun a la possibilité de devenir bon négociateur, car la négociation peut faire l'objet d'une transmission et donc d'un apprentissage.

De la négociation intra-personnelle, quand il s'agit de «gérer» son temps, son apparence, etc., aux négociations diplomatiques, en passant par celles commerciale, salariale ou sociale, les principes mis en jeu sont les mêmes.

Dans la sphère professionnelle ou syndicale, notamment, la recherche d'efficacité exige que l'on dépasse une approche intuitive pour respecter les règles de l'art. Une phase de négociation, à proprement parler, se construit en gardant à l'esprit le fait que négocier, c'est d'abord communiquer et créer de la valeur pour les partenaires.

Un certain nombre d'étapes sont indispensables, comme apprendre à gérer ses émotions pour apaiser une situation sans rompre une négociation, ou encore apprendre à l'aborder à plusieurs niveaux. En fin de parcours, savoir formaliser l'accord pour acter les bénéfices de la négociation avant de conclure est aussi de l'ordre des savoir-faire qui s'acquièrent.