Depuis 2001, le demandeur d'emploi, indemnisé ou non, qui souhaite être aidé pour élaborer son projet professionnel peut bénéficier, en fonction de sa situation, de la proposition de l'ANPE de suivre un bilan de compétences approfondi (BCA) d'une vingtaine d'heures étalées sur six semaines environ. Ce bilan, entièrement gratuit, a pour objectif de permettre au bénéficiaire de réorienter efficacement son projet professionnel. Il s'agit, dans un premier temps, de faire apparaître, pour le bénéficiaire, ses connaissances, ses savoir-faire, ses compétences acquises au fil des ans, afin d'identifier des pistes professionnelles. Dans un second temps, ce projet est confronté au marché de l'emploi afin d'identifier les difficultés à surmonter, ainsi que les atouts mobilisables.

Dans le contexte du bilan de compétences approfondi, le rôle du consultant s'inscrit plutôt dans une posture d'accompagnement que dans une posture prescriptive. Cependant, cet encadrement «mou» n'équivaut pas à un total laisser-faire. Partant du principe que de tels bilans sont susceptibles de rencontrer les besoins de mutation des entreprises, Alix Bouguerba, senior consultant qui travaille sur le concept de gestion et d'anticipation des compétences en direction des entreprises et des organisations, propose une formalisation de ce type d'accompagnement. Une démarche dont la pertinence devrait encore s'affirmer avec la mise en place du dispositif sur la formation tout au long de la vie.