Après la vogue des livres de consultants, le temps semble venu de la floraison des ouvrages de sociologues, et c'est tant mieux. Non seulement ceux-ci ont le mérite de ne rien chercher à nous vendre, mais encore, ils constituent sans doute le moyen le plus sûr - si ce n'est toujours le plus rapide étant donné leur complexité - de comprendre les méthodes miracles que nous vantent les managers et autres consultants dans leurs ouvrages. Et ce à grand renfort de théories, de concepts ronflants et de schémas ad hoc.

Le travail de Denis Segrestin, sociologue et professeur à l'IEP, a donc l'immense mérite de nous aider à prendre un peu de hauteur par rapport aux modes et aux méthodes soi-disant nouvelles.

Qu'en est-il du management réel et non, seulement, de celui que prônent les livres ? Où en est-on vraiment de la révolution posttaylorienne ? Du management par les compétences ? Du management de la qualité ? Des processus ? Des connaissances ?... Voilà quelques- unes des questions existentielles que l'auteur examine du point de vue de la théorie et des pratiques.

Un livre qui devrait permettre à chacun de modérer son enthousiasme pour les nouveautés qui se prétendent la panacée et, peut-être, pourquoi pas, qui aidera le praticien du management à «faire son marché» en connaissance de cause, c'est-à-dire en appréciant exactement la distance qu'il y a des belles paroles aux faits. Un ouvrage critique dans le bon sens du terme.

Denis Segrestin est sociologue, professeur à l'Institut d'études politiques de Paris. Il est membre du Centre de sociologie des organisations.