La masse salariale versée en France (métropole et DOM) par les entreprises du secteur concurrentiel s'est élevée à 398,5 milliards d'euros en 2003. Elle est en hausse de 1,8 %, une progression modérée par rapport aux années précédentes. Fin 2003, ces entreprises employaient 17,4 millions de salariés, soit -0,2 % par rapport à 2002.

Les exonérations de cotisations de Sécurité sociale dans le cadre des aides à l'emploi ont représenté 19,5 milliards d'euros en 2003, soit 8,9 % du total des cotisations dues aux Urssaf. Par rapport à 2002, elles sont en progression de 0,8 %.

Les ouvriers et les employés sont les catégories socioprofessionnelles les plus souvent en arrêt de travail (toutes durées confondues), alors que ces CSP représentent respectivement 27 % et 30 % de la population active, selon une étude de la Cnam menée au cours du 1er trimestre 2004.