En septembre, le nombre de demandeurs d'emploi a diminué de 0,3 % (données CVS), représentant 6 900 chômeurs de moins, sur un total de 2 446 200. Au sens du BIT, le taux de chômage s'élève à 9,9 %. Sur un an, le nombre de demandeurs d'emploi progresse de 0,5 % (-0,1 % pour les hommes et +1,1 % pour les femmes).

Fin 2002, la fonction publique d'Etat au sens large (y compris certains Epic, et les enseignants de l'enseignement privé sous contrat) employait 3,15 millions de personnes. Pour la première fois, indique l'Insee, la fonction publique d'Etat compte plus de femmes que d'hommes : hors emplois aidés, elles représentent 50,3 % des effectifs de l'Etat et 54,2 % des cadres A.

En septembre 2004, le nombre d'intérimaires en mission a enregistré un recul de 2 % par rapport au même mois de l'année précédente, selon l'indicateur Sett/Crédoc. De janvier à septembre 2004, l'activité est en repli de 2,2 %. Durant cette période, seules cinq régions ont affiché une hausse du nombre d'intérimaires.