Le 18 octobre, l'Union européenne a donné le coup d'envoi de la 5e édition de la «Semaine européenne de la sécurité et de la santé au travail». Cette campagne de sensibilisation, qui s'achèvera le 22 octobre, porte, cette année, sur la prévention des risques professionnels dans la construction. Ce secteur, qui occupe 7,9 % de la main-d'oeuvre déclarée en Europe (près de 12,7 millions de salariés), est aussi l'un des plus accidentogènes. Environ 1 300 ouvriers meurent chaque année sur les chantiers. Les cas de maladie professionnelle (TMS, cancers...) y sont aussi plus nombreux qu'ailleurs.

Chez les dix nouveaux pays membres de l'UE, 20 % des accidents du travail surviennent dans la construction, selon l'Agence européenne de Bilbao pour la sécurité et la santé au travail. En France, 125 000 accidents du travail avec arrêt, 9 854 accidents avec incapacité permanente et 157 accidents mortels ont été dénombrés dans ce secteur, en 2002.