Menée pour la quatrième année consécutive, à partir des résultats de 1 668 projets menés dans les entreprises de neuf pays (1), l'étude 2004 du cabinet de conseil en management Proudfoot consulting sur la productivité montre que celle-ci a crû plus faiblement dans six pays, et a même stagné en France et en Autriche. Les Etats-Unis et l'Allemagne se trouvent en tête de classement, avec un taux de productivité de 64 % du temps travaillé, contre 63 % en 2003. La France, quant à elle, plafonne à 60 %, après avoir connu de fortes progressions en 2002 et 2003 (voir histogramme). Ce qui équivaut à 84 jours de travail perdus par an et par salarié (2). « L'effet dopant de la législation sur les 35 heures pourrait avoir atteint ses limites », analyse Proudfoot consulting.

Dans tous les pays, les pertes de productivité sont essentiellement liées à des failles managériales (un « planning et un contrôle insuffisant », et une « supervision inappropriée »), loin devant le « manque de motivation », les « problèmes liés à l'informatique » ou la « main-d'oeuvre sous-qualifiée ». En France, le cabinet de conseil a noté une aggravation des facteurs « main-d'oeuvre sous- qualifiée » (de 6 % à 10 %) et « supervision inappropriée » (23 % à 25 %), mais une diminution du « manque de motivation » (de 16 % à 13 %).

Cette année, Proudfoot a également doublé ses observations d'un sondage, réalisé par l'institut Gallup, auprès de 925 dirigeants d'entreprises des différents pays ; 71 % d'entre eux estiment que la productivité s'est améliorée dans leur entreprise en 2003, et la même proportion (73 %) sont confiants dans la poursuite du processus en 2005.

Les dirigeants français se montrent, toutefois, les plus prudents (62 % partagent cette conviction). Interrogés sur les freins à la productivité, ils ont, par ailleurs, tendance à largement sous-estimer les facteurs managériaux. A l'inverse, ils blâment outre mesure les problèmes de communication et informatiques, ainsi que la sous-qualification de la main-d'oeuvre et le manque de motivation...