Plus de 30 % de croissance en Europe en 2003, 1 300 emplois créés en France ces dix dernières années, une centaine de postes actuellement ouverts : Dell Computer se développe à un rythme effréné. Son principal site français, à Montpellier, est spécialisé dans la vente et le support technique à distance pour les petites entreprises en Europe du Sud. Ce développement implique un effort de formation important : 10 % de la masse salariale chez Dell, et chaque salarié doit consacrer au moins trois jours par an à la formation.

« Afin d'anticiper le plus possible », explique Patrick Thill, DRH de Dell France, l'entreprise a lancé, fin 2003, "People in play ". Une fois par trimestre, des ateliers rassemblent les managers (chefs d'équipe), les responsables RH et la direction du site de Montpellier pour faire le point sur les besoins. Au sein des équipes (dont l'effectif varie de 5 à 100 collaborateurs), les managers sont chargés de détecter ceux qui veulent se former. Chaque demande fait l'objet d'un entretien individuel. En cas de feu vert, les actions de formation sont lancées par modules de deux à vingt jours, sur une période allant jusqu'à six mois. Particularité de Dell : ces parcours s'achèvent par une soutenance orale devant un jury, et par l'obtention d'une certification interne.

Les formations concernent essentiellement les produits, les techniques de vente, le management et les langues (on compte 26 nationalités dans l'effectif montpelliérain). Ainsi, une quinzaine de salariés ont entamé grâce à "People in play" un parcours de "manager junior" (avec notamment du coaching et un apprentissage des fondamentaux du management), qui doit leur permettre de prendre des fonctions d'encadrement en fin d'année.

Pour mener les formations, Dell compte, avant tout, sur ses propres forces. Le site de Montpellier s'est doté d'un centre de formation permanent d'une dizaine de personnes. Les dix salles du centre ne désemplissent pas : en 2003, plus de 2 000 journées de stage ont été comptabilisées.

Dell France tire, d'ores et déjà, un bilan positif de "People in play". Une cinquantaine de personnes ont démarré des formations à Montpellier dans le cadre de l'opération. « Cela nous a permis de mieux canaliser l'effort de formation, d'orchestrer les actions dans le temps », explique Patrick Thill. Autre avantage : « Nos collaborateurs ont plus de visibilité sur leurs perspectives d'évolution. » Un aspect important dans une entreprise jeune. La moyenne d'âge, à Montpellier, est de 30 ans, la moyenne d'ancienneté d'environ quatre ans.

Pour l'heure, les formations se déroulent intégralement sur le temps de travail. Dell déclare ne pas avoir, pour l'instant, engagé de réflexion à propos de la réforme.