La réforme de l'assurance maladie passe aussi par une éradication des arrêts maladie injustifiés. En visite, le 1er juin dernier, à la CPAM de Sartrouville (Yvelines), le ministre de la Santé et de la Protection sociale, Philippe Douste-Blazy, a indiqué que l'avant-projet de loi réformant la Sécurité sociale, en cours d'examen au Conseil d'Etat, comportait un certain nombre de mesures destinées à lutter contre les arrêts de travail abusifs.

L'une des mesures consisterait à sanctionner les assurés. Ces derniers pourraient être amenés à rembourser les indemnités journalières à l'assurance maladie. Le ministre a également taclé les médecins et les chefs d'entreprise. « On s'est rendu compte qu'il y avait deux, trois médecins par département qui finissent par ne prescrire que des arrêts maladie », a-t-il déclaré. Les praticiens complaisants pourraient être interdits de prescrire des arrêts de travail. Les chefs d'entreprise ne doivent, quant à eux, « pas confondre l'Unedic et l'assurance maladie. L'assurance maladie, ce n'est pas la préretraite ou la RTT ».

Le plan Douste-Blazy devrait permettre d'économiser un milliard d'euros. En 2003, les arrêts maladie (hors maternité et accidents du travail) ont représenté 5,4 milliards d'euros, sur un montant de 96 milliards représentant le total des dépenses maladie du régime général. Curieusement, le ministre n'a, en revanche, nullement évoqué la possibilité de renforcer le nombre de médecins-conseils (2 700 aujourd'hui) de l'assurance maladie.