« Les trois caractéristiques auxquelles doivent répondre les projets Equal sont l'innovation, le partenariat et la transnationalité », expliquait Paul-Edmond Médus, du département FSE de la Direction générale à l'emploi et la formation professionnelle, lors du colloque de lancement du nouvel appel à projets Equal, le 3 mai dernier. Ce programme d'initiative communautaire, lancé en 2001, vise à cofinancer des actions portées tant par des associations, des collectivités locales, des entreprises que des partenaires sociaux, en matière de « lutte contre les discriminations et inégalités en relation avec le marché du travail. »

Grâce au premier appel à projets, 230 dossiers, impliquant 1 300 acteurs, ont pu être financés à hauteur de 150 millions d'euros. Pour la période 2004-2008, ce sont 155 millions d'euros qui seront répartis, avec un objectif de 340 projets. Ces derniers, tout en intégrant complètement le principe de l'égalité des chances entre hommes et femmes, devront relever de l'un de ces huit thèmes : l'accès au marché de l'emploi ; la lutte contre le racisme et la xénophobie ; la création d'entreprise ; l'économie sociale ; la formation tout au long de la vie ; l'adaptation des entreprises et des salariés ; l'articulation des temps de vie ; et, enfin, l'aide aux demandeurs d'asile.

Les candidats à l'entrée en phase "action I" (ingénierie et finalisation du projet et des partenariats nationaux et transnationaux) doivent remettre leur dossier avant le 15 juin prochain.