Désormais à la tête d'un ministère qui a retrouvé l'"emploi" dans son intitulé, et qui doit aussi veiller à la "cohésion sociale", Jean-Louis Borloo, 52 ans, jouait déjà le rôle de "caution sociale" du précédent gouvernement.

Au poste de ministre délégué à la Ville, il a fait adopter, à la quasi-unanimité, à l'été 2003, une loi sur le surendettement (faillite civile) et une autre sur la rénovation urbaine. Il était, auparavant, maire de Valenciennes (Nord), où il a, notamment, permis l'installation de Toyota (3 000 embauches).

Dans le cadre de ses nouvelles fonctions, il sera épaulé par une équipe inhabituellement large, formée de deux ministres délégués et de trois secrétaires d'Etat, qui font tous leur première entrée au sein d'un gouvernement. Outre la lutte contre la précarité et l'exclusion (qui faisait auparavant l'objet d'un secrétariat d'Etat), confiée à Nelly Olin, 63 ans, sénatrice membre de la commission des Affaires sociales et maire de Garges-lès-Gonesse (Val-d'Oise), Jean-Louis Borloo se voit doté d'un deuxième ministre délégué "aux relations du travail". Le poste est confié à Gérard Larcher, 54 ans, sénateur-maire de Rambouillet (Yvelines), qui animait, depuis 2003, en tant que secrétaire national de l'UMP, le groupe de réflexion sur la concertation entre syndicats et pouvoirs publics. Il devrait être l'interlocuteur privilégié des syndicats sur les projets élaborés au ministère.

Outre celui au logement, confié à Marc-Philippe Daubresse, Jean-Louis Borloo hérite aussi de deux secrétariats d'Etat aux intitulés novateurs. Laurent Hénart, 35 ans, député de Meurthe-et-Moselle et secrétaire national de l'UMP depuis 2002, est, ainsi, chargé de "l'insertion professionnelle des jeunes". Tandis que Catherine Vautrin, 43 ans, également élue députée en 2002, est nommée à "l'intégration et à l'égalité des chances".