«Il s'agit d'y voir clair en termes de territoires, de zones d'emplois, d'activités, de manière à pouvoir envisager des transferts de compétences d'un secteur à l'autre », explique Michel Thery, correspondant régional de la Mime (Mission interministérielle des mutations économiques) et coordonnateur du comité de pilotage de l'Observatoire, qui réunit une soixantaine de membres issus des services régionaux de l'Etat, des collectivités locales, les chambres consulaires, l'association Ouest Atlantique et les partenaires sociaux. Une usine à gaz ? « Non, une manière de faire appel à l'ensemble des ressources et des compétences disponibles sur le territoire », précise-t-il.

Lancé en octobre dernier, le comité de pilotage s'est réuni pour la troisième fois, début mars, pour suivre les démarches engagées et réfléchir aux prochaines actions. En premier lieu, c'est l'Insee qui a été appelé à monter au créneau pour dresser un état des lieux en croisant les logiques territoriales et sectorielles. Résultat, l'organisme a livré une cartographie découpée en seize zones d'emplois d'où émergent, pour chacune, ses spécificités (type d'activités, nombre d'entreprises, d'emplois, profils...) : l'industrie dans le bassin nazairien, l'habillement dans le choletais, la pharmacie dans l'Anjou...

Au fil des mois, les données seront affinées. « Cela doit nous permettre de repérer des zones de fragilisation, les secteurs capables d'évoluer. Car l'idée de l'observatoire n'est pas de réunir des experts mais bien de mettre en oeuvre des actions concrètes qui pourront se traduire par des aides à l'innovation, à la formation, au développement économique, aux transferts de technologie... »

Déjà, l'Observatoire soutient l'action Cap Compétences, organisée avec les Chantiers de L'Atlantique et destinée à former les salariés des chantiers ainsi que les sous-traitants. Financée par l'Etat, les collectivités locales, la communauté d'agglomération de Saint-Nazaire et les branches professionnelles, l'opération coûtera 37 millions d'euros.

A une tout autre échelle, l'Observatoire accompagne le secteur de l'habillement, ainsi que plusieurs programmes de reconversion. D'autres secteurs, comme l'ameublement ou l'aviculture, pourraient bénéficier, en lien avec les branches professionnelles, de l'approche de l'Observatoire. Ce sont les pistes explorées par l'Observatoire des Pays de la Loire qui, à partir des données statistiques, veut dresser un tableau de bord des risques au niveau départemental. Pour mieux anticiper et prévenir les éventuels plans sociaux.