Ils se surnomment les « recalculés ». Depuis janvier 2004, ils sont environ 265 000 chômeurs exclus de l'assurance chômage, en raison de la nouvelle convention Unedic, signée, en décembre 2002, par le patronat (Medef, CGPME, UPA) et trois syndicats (CFDT, CFTC et CFE-CGC).

Initialement, l'Unedic avait misé sur 180 000 sorties. En 2005, le nombre d'exclusions pourrait atteindre 850 000. C'est cette situation catastrophique que tentent de dénoncer les associations de chômeurs, AC !, MNCP, Apeis, et la CGT-chômeurs. « Plusieurs formations ont été interrompues, et laissent des milliers de demandeurs d'emploi sans perspectives d'avenir. La majorité d'entre eux sont maintenant sans revenu individuel, les autres touchant simplement les misérables ASS ou RMI (environ 400 euros). »

Les associations de défense des chômeurs (dont le nombre d'adhérents reste flou) ont, d'ailleurs, porté plainte contre les Assedic pour « rupture de contrat ». Les premières plaidoiries débuteront, le 23 mars, à Paris, puis dans 40 autres villes de France. Au total, près de 2 000 dossiers ont été déposés auprès de 76 tribunaux.

Mais, au-delà de ces actions judiciaires ponctuelles, les organisations de chômeurs veulent être reconnues comme des partenaires sociaux. Elles revendiquent leur participation aux conseils d'administration des Assedic et des ANPE et partagent, sur le fond, les mêmes convictions : pénaliser les entreprises utilisant des emplois précaires par le biais d'un système de bonus/ malus ; taxer les licenciements boursiers ; contrôler les subventions accordées aux entreprises ; et refondre l'ensemble du système d'assurance chômage. Cette revendication n'est pas nouvelle, l'idée est même née dans les années 1990, mais elle est toujours restée lettre morte.