C'est à deux pas des grands noms de la haute couture parisienne et des épiceries fines du quartier de la Madeleine, à Paris, que le "Centre de l'emploi et des métiers" McDonald's a élu domicile. La boutique a pignon sur rue, mais la devanture discrète tranche avec les couleurs criardes des restaurants de la chaîne américaine. Et Olivier Monatte, le directeur des opérations McDonald's France, de s'exclamer : « McDo, c'est chic ! »

Les trois ordinateurs à écran plat connectés sur le site Internet du géant de la restauration rapide en donnent l'illusion. Pour le reste, le cabinet d'architectes français Archange, à l'origine de l'ouvrage, est resté fidèle à l'ambiance chère au roi du hamburger : tabourets jaunes en skaï, tableaux abstraits dans les tons rouge et jaune sur mur écarlate, vieux tubes musicaux en fond sonore...

Au 31 janvier 2004, cette agence pour l'emploi privée a accueilli 5 571 personnes, dont 60 % d'étudiants. Une proportion dont se satisfait Olivier Monatte : « L'image de McDo auprès des étudiants est de moins en moins bonne. En les accueillant dans ce lieu, l'objectif est de leur montrer les coulisses, de leur dire que McDo est un véritable employeur qui applique les 35 heures depuis 1999, qui propose de vrais métiers en CDI, avec une vraie formation, une vraie rémunération, une convention collective, des bonus et des perspectives de carrière. »

Au départ en test auprès de trois restaurants parisiens, la boutique assure, depuis l'été dernier, le recrutement pour 15 restaurants à Paris et en proche banlieue. Avec 510 personnes recrutées, en 2003, grâce à la boutique, Olivier Monatte qualifie les résultats de « très encourageants ». Il faut dire qu'en termes d'image employeur, McDonald's part de très loin. « Avant, les entretiens d'embauche se déroulaient au sein même des restaurants, les recrutements s'opéraient dans des conditions peu favorables et de façon irrégulière. Les CV s'accumulaient dans les restaurants et le suivi des candidatures n'était pas effectué », se souvient Clotilde Ponchon, ancienne directrice du restaurant dans le quartier Opéra, devenue aujourd'hui responsable du Centre de l'emploi et des compétences de McDonald's.

« Aujourd'hui, on anticipe les besoins à quatre semaines et tous les candidats qui franchissent le seuil du centre sont reçus en entretien et sont fixés sur leur sort dès le lendemain », poursuit Clotilde Ponchon. Cette professionnalisation du recrutement est le prix à payer pour affronter la concurrence des chaînes de restauration rapide à la française, qui se sont développées ces dernières années. Et peut-être aussi pour faire oublier l'autre symbole de l'emploi chez McDonald's : le restaurant parisien du boulevard Saint-Denis, dont les salariés, en grève depuis un an, luttent pour de meilleures conditions de travail et pour la reconnaissance de leurs droits syndicaux.

> Effectifs : 39 000 salariés + 259 franchisés.

> Franchisés : 1 010 restaurants (80 %).

> Chiffre d'affaires 2003 : 2,2 milliards d'euros de vente sous enseigne.