Il y a un peu plus d'un an, Equallité, programme national inscrit dans le projet européen Equal de lutte contre les inégalités et les discriminations en lien avec le marché du travail*, organisait sa première réunion officielle. A l'ordre du jour : les moyens qui allaient permettre à ce projet d'atteindre son but, à savoir, la recherche, l'expérimentation et la diffusion des bonnes pratiques en matière de maintien dans l'emploi des plus âgés et d'emploi des femmes.

La sensibilisation du plus grand nombre est un préalable « pour qu'une prise de conscience s'opère », signale Nicole Raoult, chef de projet Equallité. Et, en la matière, il reste beaucoup à faire. « Si les entreprises font preuve d'un réel intérêt pour la gestion des âges, elles n'en demeurent pas moins attentistes, regrette-t-elle. Jusqu'à présent, le sujet était argumenté sous le prisme d'une pénurie prochaine due au choc démographique de 2006. Mais, avec un taux de chômage en augmentation depuis quelques mois, il semble aux entreprises que cette pénurie sera peut-être moins criante. »

Par ailleurs, ces entreprises paraissent démunies, ne sachant pas par quel bout aborder le problème du papy-boom. D'où la volonté de multiplier les actions de communication à leur égard. Equallité s'est organisé. Colloques, séminaires et carrefours se sont donc enchaînés durant ces douze derniers mois. Cela a commencé, en novembre 2002, par une journée d'étude intitulée "De la discrimination à la diversité, les clés de performance pour l'entreprise", renouvelée quelques mois plus tard. A la tribune : des chercheurs, des institutionnels, des représentants de grands groupes venus convaincre les auditeurs des bienfaits du développement de la mixité dans l'entreprise.

Puis, Equallité a proposé, à Metz, quelques jours après ce premier rendez-vous, une journée de travail consacrée à la coopération intergénérationnelle, avec le témoignage de dirigeants de PME-PMI. En mai, ce fut au tour du thème de la performance et de la dynamique de l'âge tout au long de la vie. Et, dernièrement, Nicole Raoult et l'Aract Lorraine ont organisé un séminaire sur "La mixité dans les collectifs de travail, pourquoi et comment ?". Un thème qui fera l'objet d'un autre rendez-vous en 2004. « Nous réfléchissons également à bâtir une manifestation faisant état des différentes approches en matière de gestion des âges, selon la taille des entreprises », présente la chef de projet.

Ces actions de communication devraient se décliner, en 2004, à l'aide d'autres supports. Nicole Raoult réfléchit, ainsi, à une publication dédiée à la gestion des âges, qui pourrait prendre la forme d'une série de livrets réunis dans une collection ad hoc. Un projet conjoint avec France 3 est également engagé. « France 3 dispose, d'ores et déjà, d'un chantier interne intitulé "Moderniser avec les seniors", explique-t-elle. Notre volonté est de rassembler nos forces, auxquelles s'ajouteront, également, celles de l'Institut national de l'audiovisuel (INA), afin de créer, primo, un magazine réunissant des témoignages d'entreprises et de personnes maintenues en activité et, secundo, un CD-Rom pédagogique, destiné aux employeurs et aux organisations syndicales, qui viserait à les aider à aborder cette question de l'âge au travail. »

Plus avancé : le CD-Rom réalisé avec l'Union des caisses nationales de sécurité sociale (Ucanss), baptisé Apte. « L'idée de cet outil est de favoriser la transposition d'une méthode pédagogique, en l'occurrence, la définition de paliers de compétences selon l'âge du salarié, d'un pays à l'autre. Dès lors qu'Equallité s'intègre à un programme européen, notre approche de diffusion des bonnes pratiques est également transnationale. En cela, les programmes européens sont de véritables accélérateurs. Plutôt que d'être dans la confrontation, l'ensemble des structures fonctionnent en coopération. Sur ce produit, précisément, nous travaillons avec les Italiens et les Espagnols », commente Nicole Raoult. Reste la deuxième problématique au sommaire du cahier des charges d'Equallité : l'emploi des femmes. « Si nous nous sommes davantage consacrés à la gestion des âges en 2003, nous projetons de monter au créneau, en 2004, avec un gros travail d'étude sur les femmes et l'âge et sur les trajectoires professionnelles », conclut-elle.