Depuis le 1er janvier, les mesures restreignant les conditions d'indemnisation des chômeurs, prévues dans le plan de redressement de l'Unedic, signé le 20 décembre 2002 par le patronat et les syndicats CFDT, CFTC et CFE-CGC, entrent en application.

Elles entraînent l'arrêt du versement d'allocations chômage pour près de 180 000 demandeurs d'emploi dès janvier. Et pour cause, ce plan comporte, outre la hausse des cotisations des employeurs et des salariés, une réduction de la durée d'indemnisation, qui passe de trente mois à vingt-trois mois.

Au total, l'Unedic évaluait, dans une note datée du mois de mai 2003, à 613 900 le nombre de chômeurs « réellement impactés » par la réforme, jusqu'à la fin 2005. Ce chiffre a, depuis, été revu à la baisse car il ne prenait pas en compte ceux ayant retrouvé du travail dans l'intervalle.

En tout état de cause, ces nouvelles règles vont faire passer de 53,7 % à 45,3 % la proportion de chômeurs indemnisés en 2004.

Un tiers des "fins de droits" vont basculer vers le revenu minimum d'insertion (RMI), un autre tiers vers l'allocation spécifique de solidarité (ASS). Le reste se retrouvant sans aucune ressource.

Pour rappel, la nouvelle convention de l'Unedic a été décidée pour enrayer le déficit de ses caisses, qui s'élève, actuellement, à plus de 4 milliards d'euros.