«Les quadragénaires sont à un âge crucial pour les choix relatifs à leur évolution de carrière », estime Florence Fresne, responsable du programme Escale 40 chez Arcelor. C'est pourquoi ce dispositif, mis en oeuvre, pour l'instant, sur le périmètre français d'Usinor, cible les cadres confirmés, âgés de 36 à 42 ans.

Il s'agit d'un rare exemple de point carrière décliné à l'ensemble d'une population de quadras. L'expérience d'Usinor en matière de gestion des âges et de gestion des compétences, ainsi que le recours massif aux préretraites, qui lui avait permis de rajeunir sa pyramide des âges, ont certainement constitué un substrat favorable à cette réflexion sur les carrières des cadres de 40 ans.

L'inscription à ce programme, qui s'apparente à un bilan d'orientation professionnelle plus qu'à une formation, n'est pas automatique, mais relève d'une décision collégiale, validée en comité-carrière par le hiérarchique et le gestionnaire d'encadrement.

« Qu'ils souhaitent quitter leur spécialité pour devenir manager, renforcer leur degré d'expertise, ou encore confirmer ou infirmer un choix de métier, les cadres quadragénaires cherchent à redynamiser leur carrière, ils sont conscients d'être à un tournant professionnel », détaille Florence Fresne.

Escale 40 se décline en trois temps : un bilan individuel, réalisé en solo ; deux séminaires collectifs de deux jours en résidentiel, rassemblant une dizaine de participants, au cours desquels des "cas" sont analysés en groupe et discutés avec un gestionnaire d'encadrement, pour clarifier les mécanismes de l'évolution professionnelle, les réseaux de décision et les opportunités de progression ; un coaching avec un consultant spécialisé (en l'occurrence BPI), qui aide à la construction d'un projet d'évolution en toute confidentialité.

Le cadre, à qui il est demandé de préparer ensuite un entretien de synthèse de l'ensemble du programme, reste maître de toutes les informations le concernant. Ce point carrière pour les quadras a commencé en juin 2001. Pour l'heure, 180 cadres ont participé aux 18 sessions d'Escale 40. Tous les métiers, secteurs et unités opérationnelles ont été concernés, et la démarche, qui se poursuit en 2004 sur le périmètre français, est bien perçue par les cadres éligibles. « C'est intéressant et rassurant de se rendre compte que beaucoup, comme nous, se posent des questions légitimes autour de 40 ans, explique l'un d'eux. En outre, le programme permet d'avoir une vision particulièrement claire des attentes de l'entreprise par rapport à notre rôle de manager. »