«Il y a un an, j'ai participé en ligne à ce jeu de simulation économique, axé sur le marketing, depuis mon bureau à Paris. J'ai terminé 3e sur 15, se souvient Patricia Charpentier, responsable du développement des parfums Bodycare (soins du corps) chez Firmenich. Si ma stratégie de publicité et de promotion a été payante, ma gestion des stocks était très perfectible. Cette formation a contribué à mieux mesurer le stress d'un responsable marketing amené à prendre en compte les clients, la communication et la gestion des stocks. J'ai eu, au départ, quelques difficultés à saisir les mécanismes du jeu pour finir par totalement m'immerger. Le challenge avec les 14 autres salariés du groupe y a largement contribué. Avec un collègue, nous avons été jusqu'à lancer des paris sur les résultats de nos décisions respectives. Dans mon activité, je ne suis pas en contact avec les clients finaux. C'est, en revanche, le cas de mes interlocuteurs. »

En effet, le groupe suisse Firmenich conçoit des parfums, senteurs et autres arômes artificiels pour le compte des géants de la cosmétique et de l'agroalimentaire. L'objectif de cette formation en ligne visait bien à sensibiliser les cadres de la division parfumerie aux contraintes du marketing client, et à les mettre au diapason des besoins des partenaires commerciaux.

C'est au sein de la division parfumerie que ce vaste programme de formation en ligne a vu le jour. « Beaucoup de cadres manquaient de connaissances de base en marketing. Nous avons donc opté pour une formation en ligne pour apporter ces prérequis », déclare Cécila Camredon, responsable e-learning de Firmenich.

Concrètement, le dispositif se présente de la façon suivante : les stagiaires sont, d'abord, invités à s'autoformer sur des modules de e-learning mixant des contenus multimédias de StratX avec des ressources internes représentant environ deux heures d'apports pédagogiques. Par groupes de 15, les stagiaires sont alors conviés à des sessions de simulation en ligne, étalées sur 4 semaines. Chaque semaine, les stagiaires prennent des décisions sur le scénario qui évolue au fil du temps. Environ 24 heures après leurs prises de décision, ils rejoignent une conférence virtuelle sur la plate-forme WebEx (écran partagé, interactions en mode vocal ou texte), où un animateur de StratX va commenter, pendant une heure, les résultats des uns et des autres. Les stagiaires pouvant, à tout moment, prendre la parole ou écrire pour réagir en public dans l'espace de conférence. « Nous planifions les classes virtuelles en fonction des fuseaux horaires des participants, qui sont dispersés dans l'ensemble de nos filiales », précise Cécila Camredon.

En l'espace de deux ans et demi, 400 cadres de la division marketing sont, ainsi, passés par ce programme. Il reste, aujourd'hui, une centaine de cadres de la division parfumerie à former, moyennant un coût unitaire de 640 euros. A terme, les autres divisions du groupe pourraient se voir proposer cette formation.

> Activité : conception de parfums et d'arômes artificiels.

> Effectifs : 4 600 salariés.

> Chiffre d'affaires : 1,2 milliard d'euros en 2002.